中国人民大学是一所以人文社会科学为主，兼有部分理工学科的综合性研究型全国重点大学。学校的前身是1937年诞生于抗日战争烽火中的陕北公学，以 及后来的华北联合大学、北方大学和华北大学。1950年10月3日，经党中央、政务院批准，以华北大学为基础合并组建的中国人民大学正式成立，成为新中国 创办的第一所新型大学。著名教育家吴玉章、成仿吾、袁宝华、黄达、李文海先后担任校长。现任校长为纪宝成教授，党委书记为程天权教授。

学校目前有全日制在校生17830人，其中本科生9571人，研究生9427人(含研究生单证教育的学生(MPA、MBA、法律硕士))，研究生与 本科生的比例约为1：1，是全国这一比例最高的研究型大学之一。有外国留学生1165人，成人高等教育学生约1万人(其中80%以上是本科生)，网络教育 在册生约3.8万人。

作为我国人文社会科学研究的重要基地，中国人民大学积极面向现代化建设的主战场，研究重大政治、经济、文化和社会问题，充分发挥高校“思想库”、 “智囊团”的作用，同时通过教授考察团、挂职锻炼、课题研究等形式，为国家经济建设提供强大的理论保证和有力的智力支持。“十五”期间，我校共承担国家社 科基金项目、北京市社科规划项目、教育部人文社科规划项目等各级各类项目2500余项，获得经费2.4亿元，立项数和经费数在人文社会科学领域均居全国高 校第一位。

中国人民大学是国内外学术文化交流的重要平台，先后同32个国家和地区的125所大学建立了学术交流关系，引进、翻译出版了大量适应我国改革开放需 要的教科书和学术著作，开展了一系列重要的交流合作项目，主办或承办了一系列高水平的国际学术会议。聘请诺贝尔奖获得者、著名经济学家罗伯特•蒙代尔、约 瑟夫•斯蒂格利茨、米切尔•斯宾思、约翰•纳什、莱因哈德•泽尔藤，当代金融发展理论奠基人、著名经济学家罗纳德•麦金农，转轨经济理论奠基人、著名经济 学家帕德玛•德赛，就业与增长理论奠基人、著名经济学家埃德蒙德•菲尔普斯，法国著名经济学家让-雅克•拉丰，欧洲专利局局长阿兰•蓬皮杜，联合国经济政 策特别顾问、著名经济学家贾格迪什•巴格沃蒂，世界银行高级副行长尼克拉斯•斯特恩，著名思想家、教育家池田大作，日本一桥大学校长石弘光、联合国教科文 组织总干事松浦晃一郎、土库曼斯坦总统尼亚佐夫，著名经济学家迈克尔•伍德福德、夏威尔•萨拉-伊-马丁等知名学者为名誉教授，授予诺贝尔奖获得者、著名 经济学家约翰•哈桑尼、罗伯特•蒙代尔，阿根廷前总统德拉鲁阿、日本前首相竹下登，新西兰前总理、前世界贸易组织总干事迈克•穆尔等一批国际著名人士名誉 博士称号。

学校还是我国著名的人文社会科学资料中心、信息中心和图书出版中心。学校图书馆设施先进，馆内藏书250万册，并设有“教育部文科文献信息中心”。 中国人民大学书报资料中心是我国收集、整理、存储、发布人文科学、社会科学、经济和管理科学信息资源的权威机构，编辑的年度报刊资料索引是中国四大文献检 索索引之一。中国人民大学出版社是新中国成立以后建立的第一个大学出版机构，是我国高等学校文科教材和人文社会科学学术、理论著作的重要出版基地。

毛泽东、刘少奇、邓小平等老一辈无产阶级革命家生前对中国人民大学十分关心并寄予厚望。党的第三代领导集体对中国人民大学的建设也极为关心。江泽民 同志曾先后两次为中国人民大学题词，并于2002年4月28日，亲临学校考察并发表重要讲话，衷心祝愿中国人民大学“在新世纪创造新的成就，为祖国、为人 民、为社会主义现代化建设作出更大的贡献，成为以人文社会科学为主的世界知名的一流大学”。以胡锦涛同志为总书记的中央领导集体也对人民大学寄予厚望。