1998 年，湖北工业大学(原湖北工学院)经原湖北省教育委员会批准具备招收和培养来华留学生资格，是湖北省较早培养来华留学生的高校之一。2014 年，学校正式成立国际学院，现有教职员工20人，其中事业编制11人，合同制8人，外籍专职辅导员1人，负责全校中外合作项目管理和来华留学教育，现设有孔子学院总部/国家汉办汉语水平考试考点。

我校2012年获批与美国威斯康星大学密尔沃基分校合作举办的艺术类中外合作办学项目，2013年和2014年分别获批与英国安格利亚鲁斯金大学合作的电子信息工程和机械制造及其自动化专业，2019年审批通过中外合作办学机构——底特律绿色工业学院，于2020年起，在机械设计制造及其自动化、电气工程及其自动化、环境工程、软件工程等四个专业招生，每年计划内招生名额300人。截至2022年8月31日，我校中外合作办学项目794人，中外合作办学机构562人，全校中外合作办学学生规模为1356人。

我校来华留学教育经过20年的建设与发展，在国际化人才培养规模、国际化人才培养质量、国际化师资队伍建设、国际化管理服务水平、国际化保障支撑条件等方面得到了显著提升，构建了完善的来华留学教育体系。来华留学以学历教育为主，非学历教育为辅。学历教育包括本科生、硕士研究生和博士研究生，非学历教育包括进修生和研究学者。学校开设有7个英文授课本科专业，12个英文授课硕士研究生专业，8个英文授课博士研究方向。

2019年底，我校来华留学生人数达到峰值，为1035人。2022年受疫情影响，我校来华留学生在籍人数保持在532人，学生主要来自摩洛哥、津巴布韦、喀麦隆、孟加拉国、巴基斯坦、哈萨克斯坦、俄罗斯等70 多个国家和地区，其中学历教育学生占比超过 70%。学生中自费生比例为 94%，奖学金生比例为 6%。2019年，学校通过全国高等学校来华留学质量认证，是经国家认证认可监督管理委员会正式批准后的首次国家级认证，我校是湖北第一所首批通过认证的高校。

“十四五”期间，围绕我校“办学质量全面提升、办学实力持续增强，进入国内一流大学行列”的总目标，通过学习和借鉴世界各国发展高等教育的先进理念和成功经验，努力开创我校国际教育新格局。积极开展多层次、宽领域的国际教育合作，提高学校办学的国际化水平，推动国际合作办学内涵发展，打造“留学湖工”品牌，为实现总目标保驾护航。